Guyana, ubicada en la costa norte del continente sudamericano, ocupa un área de 215.000 kilómetros cuadrados y alberga una población de 773.303 personas.
El cristianismo es la religión dominante en Guyana. Los cristianos representan el 57,4% de la población del país. Los hindúes también tienen una presencia significativa en el país y comprenden el 28,4% de la población total del país. Los musulmanes y los creyentes de otras religiones como las religiones indígenas, budistas, rastafaris y bahá'ís representan el 7,2% y el 1,9% de la población del país, respectivamente. El 2,3% afirmó no afiliarse a ninguna fe religiosa.
La religión más popular en Guyana
La mayoría de los cristianos de Guyana son protestantes, mientras que una pequeña población de católicos romanos también vive en el país. Otras denominaciones cristianas también están activas en la nación. Al igual que otros países de la región, el crecimiento del cristianismo en el país se dio durante la época colonial. El trabajo de los misioneros cristianos en Guyana ayudó a difundir la religión entre los habitantes indígenas del país. Los esclavos africanos traídos para trabajar en las plantaciones propiedad de los europeos también se convirtieron al cristianismo en gran número. La práctica de la fe se consideraba un requisito previo para la aceptación social en la región en ese momento. Sin embargo, los africanos también mantuvieron sus rituales y costumbres tradicionales que resultaron en el desarrollo de una cultura afroguyanesa sincrética en Guyana.
Hinduismo, la segunda religión más grande en Guyana
Aunque el hinduismo tiene el segundo mayor número de adeptos en Guyana, el número de seguidores de esta religión ha ido cayendo en las últimas décadas. La mayoría de los hindúes de Guyana tienen sus orígenes en la India. Los hindúes de Guyana celebran muchos festivales durante todo el año.
Islam en Guayana
Los musulmanes en Guyana también tienen sus orígenes en el sur de Asia, desde donde fueron traídos por los colonos europeos para trabajar como trabajadores contratados en las plantaciones. Diferentes grupos islámicos, chiítas, sunitas, sufíes y ahmadiyyas constituyen la población musulmana de Guyana. Musulmanes e hindúes en Guyana comparten gran parte de su cultura. Viven en perfecta armonía en el campo y, a menudo, participan en los festivales de los demás.
Religiones tradicionales practicadas en Guyana
Las religiones tradicionales son seguidas tanto por amerindios como por inmigrantes de origen africano en Guyana. Aunque la mayoría de ellos se han convertido al cristianismo y sus prácticas indígenas han disminuido a lo largo de los años, algunas creencias y rituales indígenas aún prevalecen en el país. Los chamanes juegan un papel importante en la sociedad guyanesa tradicional, donde se cree que los chamanes son la conexión entre el mundo de los espíritus y los humanos. En el país también se practica la obeah, una religión popular de origen africano. Obeah incorpora las creencias y prácticas de los diferentes grupos étnicos inmigrantes en el país.
Libertad de religión en Guayana
La Constitución de Guyana establece la libertad de religión en el país. El gobierno del país también respeta en general este derecho del pueblo. La discriminación por motivos de religión no se conoce en Guyana. Aunque se apoya la labor de los misioneros, en el país no se toleran las conversiones forzadas. Aunque las fiestas cristianas se celebraban como fiestas nacionales en el país desde hace décadas, otras fiestas religiosas recibieron reconocimiento formal recién a partir de la década de 1970.