Cuando piensas en la idea de un país, lo más probable es que concibas estados o provincias que albergan pueblos, ciudades y pueblos. Todos estos se unen para formar una nación, bajo una bandera y moneda. En la mayoría de los casos, así es como realmente se forma un país. A veces, sin embargo, es mucho más pequeño en su construcción.
Una ciudad-estado, o un estado soberano, es esencialmente un país completo que se encuentra dentro de los límites de una sola ciudad. Mirando hacia atrás en la historia, Roma y Atenas son ejemplos de ciudades-estado que dejaron su huella. Estos eran lugares donde una ciudad tenía soberanía sobre los territorios adyacentes circundantes y funcionaba como el centro de la vida política, cultural y económica de toda el área.
Varios estados soberanos han ido y venido a lo largo de la historia, y se cree que se originaron cuando los primeros sistemas tribales se separaron y se establecieron como ciudades-estado en Grecia alrededor del 1000 al 800 a.
No hace falta decir que el mundo ha cambiado mucho a través del tiempo. Si bien ya no vemos a los gladiadores enfrentarse a su muerte en el Coliseo, la mayoría de nosotros ya no vivimos en ciudades-estado. Solo existen tres estados soberanos en la actualidad: Mónaco, Singapur y Ciudad del Vaticano.
Mónaco
Mónaco se encuentra justo al lado de Francia en el mar Mediterráneo y, aunque es pequeño en comparación con su vecino, opera de forma independiente. No hay trámites fronterizos que pasar al pasar de Francia a Mónaco, pero si lo hace, sepa que está ingresando a un nuevo país.
Mónaco tiene la distinción de ser el segundo país más pequeño del mundo entero y ocupa un área de solo tres veces el tamaño del National Mall en Washington DC. Tiene poco menos de 2 millas de largo (3,18 km) y 0,68 millas de ancho (1,1 km). El país no es oficialmente parte de la Unión Europea, tiene un solo municipio y utiliza el mismo idioma oficial que Francia: el francés.
Singapur
Singapur es la única ciudad-estado insular del mundo y es el hogar de algunas de las personas más ricas del mundo.
Esta ciudad-estado tiene una historia variada. Fue gobernada por los británicos (1826-1942, 1945-1963) en ciertos puntos, y también ha estado bajo el dominio de Japón y Malasia. El país se convirtió en un estado soberano en 1965 cuando se separó de Malasia en medio de tensiones políticas y étnicas. Ahora es una república independiente y parte de las Naciones Unidas con una economía basada en gran medida en la fabricación de productos electrónicos, soluciones científicas bioquímicas y otros productos químicos, así como en ingeniería y logística de transporte. Singapur también tiene una próspera industria de servicios financieros, que constituye la segunda parte más grande de su economía.
Ciudad del Vaticano
La Ciudad del Vaticano es un enclave situado en Roma a orillas del río Tíber que funciona como un estado soberano. Este conocido lugar alberga la sede de la Iglesia Católica Romana y es la ciudad-estado más pequeña del mundo. El Papa vive dentro de los 121 acres de tierra de la Ciudad del Vaticano, sentado sobre su sistema de monarquía absoluta, así como sobre la Curia romana.
El Vaticano subsiste con las tarifas de entrada a los museos, las ventas de souvenirs y las contribuciones hechas a la iglesia católica por sus 500 millones de seguidores. Esta pequeña ciudad-estado que data del siglo IV d. C. tiene su propia oficina de correos, radio, periódico, sistema telefónico y seguridad a cargo de la Guardia Suiza desde el siglo XVI .