La Catedral de Canterbury es uno de los edificios cristianos más antiguos y populares de Inglaterra. Ubicada en Canterbury, Kent, sirve como la catedral del Arzobispo de Canterbury (Justin Welby) quien es líder de la Iglesia de Inglaterra, así como líder mundial de la Iglesia Anglicana. La Catedral de Canterbury fue fundada en 597 y reconstruida entre 1070 y 1077. Antes de la Reforma Inglesa, la Catedral de Canterbury era parte de la Iglesia de Cristo, una comunidad monástica benedictina y también era la sede del arzobispo. La catedral fue designada como parte del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.
Historia
El primer arzobispo de Canterbury, San Agustín, llegó a Kent como misionero a Inglaterra desde Roma en 596. El Papa Gregorio Magno envió a Agustín y un grupo de monjes para convertir esclavos al cristianismo. Agustín recibió una iglesia en Canterbury por el rey Ethelbert, cuya esposa ya era cristiana. Agustín fundó la catedral en 597 y se convirtió en el primer arzobispo de Canterbury.
La catedral primitiva fue reemplazada en el siglo IX por una estructura más grande que se cree que tenía una torre central. La disposición de la catedral sajona se parecía a la de San Pedro en Roma. Se sabe poco sobre la catedral, ya que fue gravemente destruida por un incendio en 1067. La catedral fue reconstruida a partir de 1070, utilizando un diseño basado en la Abadía de St Etienne. Las piedras utilizadas en la construcción procedían en su mayoría de Francia, y el nuevo edificio se inauguró en 1077.
Una parte notable de la historia de la Catedral de Canterbury fue el asesinato del arzobispo Thomas Becket, quien estaba en conflicto con el rey Enrique II. Tras el asesinato, la catedral de Canterbury se convirtió en un lugar de peregrinación, lo que eventualmente resultó en la necesidad de una mayor expansión de la catedral.
Características unicas
La Catedral de Canterbury es una impresionante mezcla de arquitectura gótica y románica. El exterior de la catedral está decorado con arcos ciegos que están adornados con columnas talladas decorativamente. La entrada principal fue construida en 1424 y tiene estatuas de arzobispos notables. El coro fue dañado por un incendio en 1174 y se jacta de un nuevo estilo gótico. La Capilla de la Trinidad, ubicada al este del coro, se eleva sobre el resto del interior y está rodeada por un deambulatorio. Otra característica interesante son las ocho ventanas que rodean el deambulatorio. Las ventanas representan el Milagro de Santo Tomás Becket. Otros monumentos incluyen la modesta Iglesia de Martins, que se considera la iglesia más antigua de Inglaterra, y la Catedral de la Iglesia de Cristo.
Conservación
Al igual que otros sitios del Patrimonio Mundial en el Reino Unido, la Catedral de Canterbury está protegida por el gobierno. El Ayuntamiento de Canterbury administra y promueve la Catedral de Canterbury como un sitio patrimonial. Sin embargo, parte de la mampostería de la catedral está dañada y se cae, partes del techo tienen goteras y las vidrieras están corroídas. Estos daños son el resultado de años de desgaste, contaminación y uso frecuente. En 2006 se lanzó una campaña "Salvemos la catedral de Canterbury" para proteger la catedral, y tiene como objetivo financiar proyectos como la reparación del techo, las tallas de piedra y las vidrieras.