Los anfibios son animales que se caracterizan por su capacidad de supervivencia tanto en el agua como en la tierra. El nombre "anfibio" se deriva de la palabra griega "anfibio" que significa "vivir una doble vida". Hay más de 6.500 especies vivas de anfibios y la mayoría de las especies viven dentro de un ecosistema de agua dulce. La mayoría de ellos nacen en el agua y comienzan como una larva y desarrollan un estilo de vida terrestre a medida que se desarrollan. La clase Amphibia se divide en tres órdenes modernos:
- Anura , que incluye los sapos y las ranas.
- Apoda , que comprende las cecilias.
- Urodela , que son principalmente salamandras.
El 90% de todas las especies de anfibios son ranas. A continuación se presentan algunas de las características compartidas por los anfibios.
5. Los óvulos se fertilizan fuera del cuerpo
La mayoría de los anfibios se reproducen en agua dulce, mientras que unos pocos ponen sus huevos en tierra y han desarrollado mecanismos para mantenerlos húmedos. La reproducción en los anfibios tiene más similitudes con la de los peces que con la de los reptiles o los mamíferos. Aunque se reproducen sexualmente, la fecundación y el desarrollo de las crías tiene lugar fuera del cuerpo.
4. Sangre fría
Aunque los anfibios exhiben características tanto terrestres como acuáticas, son estrictamente de sangre fría o ectotérmicos .. No tienen los mecanismos internos para regular su propia temperatura corporal como los mamíferos. Confían en el ambiente externo para regular su temperatura corporal. Los anfibios tienden a tomar el sol para elevar la temperatura de su cuerpo y se retiran a un lugar frío para bajarla. Su naturaleza de sangre fría ha limitado el ecosistema en el que pueden prosperar, ya que no pueden sobrevivir en áreas de temperaturas altas o bajas. Los anfibios no tienen pelo ni pelaje que los aísle de la pérdida de calor. Para sobrevivir al frío invierno, la mayoría de los anfibios permanecen activos durante todo el período. Algunos también se hunden profundamente en el agua para mantenerse calientes. Otras especies hibernan en el fondo de los estanques. Las salamandras tienen la capacidad de anticongelar el hielo que se forma a su alrededor al convertir el glucógeno en glucosa.
3. Respira a través de la piel
Los anfibios tienen pulmones primitivos en comparación con otros amniotas. Poseen grandes alvéolos y pocos tabiques internos, responsables de una lenta tasa de difusión de oxígeno en la sangre. Los pulmones tienen volúmenes internos bajos y no pueden procesar tanto aire como los mamíferos o los reptiles. Algunas especies de salamandras no tienen pulmones y tienen que emplear otros medios para respirar. La mayoría de los anfibios intercambian gases o respiran a través de su piel húmeda y permeable. Para facilitar un intercambio gaseoso suficiente, la piel vascular de los anfibios debe estar húmeda. La piel húmeda permite que el oxígeno se difunda a un ritmo suficientemente alto. El proceso por el cual se produce el intercambio gaseoso a través de la piel se denomina respiración cutánea. Los anfibios acuáticos como la rana de agua del Titicaca pueden depender completamente de la respiración cutánea ya que la concentración de oxígeno en el agua aumenta tanto a baja temperatura como a alta velocidad de flujo. Una red de capilares cutáneos permite el intercambio de gases y la difusión de agua y hierro entre el medio ambiente y el animal.
2. Carnívoros
Los anfibios son principalmente carnívoros y se alimentan de casi cualquier cosa que se mueva y puedan tragar. El anfibio adulto es un depredador cuya dieta consiste en una amplia variedad de alimentos. Algunos de estos alimentos incluyen arañas, lombrices, escarabajos y orugas. Las cecilias excavadoras se alimentan principalmente de lombrices de tierra, mientras que las salamandras y los anuros se alimentan principalmente de insectos y artrópodos. Los anfibios grandes también pueden alimentarse de pequeños vertebrados como aves y mamíferos. La comida a menudo se selecciona a simple vista, incluso en áreas con poca luz.
1. Tiempo pasado en el agua y en tierra
Los anfibios pasan su vida tanto en la tierra como en el agua. El término "anfibio" es una palabra griega para "anfibio" que significa "vivir una doble vida". La mayoría tiene un ciclo de vida bifásico que involucra la fertilización y el desarrollo de huevos y larvas en el agua. Las larvas se metamorfosean en juveniles y adultos semiterrestres o terrestres. En el árbol evolutivo, los anfibios se encuentran a medio camino entre los peces que viven completamente en el agua y los reptiles y mamíferos que llevan un estilo de vida completamente terrestre. Los anfibios adultos tienen que vivir cerca del agua ya que necesitan un suministro constante de humedad para poder sobrevivir. Se pueden encontrar en una amplia gama de hábitats cerca del agua, incluidos pantanos, arroyos, bosques y vertederos.