5. Antecedentes y Formación Inicial
La Batalla de Heartbreak Ridge fue una campaña de un mes en la Guerra de Corea, que duró desde el 13 de septiembre hasta el 15 de octubre de 1951. El lugar de la batalla fue un tramo de tierra de siete millas de largo (11 kilómetros) sobre tres picos agudos, separados por valles empinados. El área está ligeramente al norte de la actual Zona Desmilitarizada (DMZ) en el Paralelo 38 que separaba a los dos países en la península de Corea. Las tropas de las Naciones Unidas (ONU) habían hecho retroceder a los norcoreanos y chinos desde Bloody Ridge una milla al sur, y los comunistas se habían atrincherado en Heartbreak Ridge para frenar su avance. Toda la ofensiva en el área había sido iniciada por las Naciones Unidas, en un esfuerzo por privar a los comunistas de esta importante área de preparación para sus ataques contra Corea del Sur ..
4. COMPOSICIÓN DE LAS FUERZAS
La Corea del Norte comunista contó con el apoyo chino sobre el terreno para su ataque a Corea del Sur. Para repeler el ataque, las Naciones Unidas habían enviado una fuerza compuesta principalmente por tropas estadounidenses y francesas, apoyadas por fuerzas cercanas de Corea del Sur, Holanda y Filipinas. El mayor general Clovis Byers, comandante del X Cuerpo de los Estados Unidos, y el comandante de la 2.ª División de Infantería, el general de brigada Thomas Shazo, encabezaron las fuerzas estadounidenses. Los M4 Shermans del 72º Batallón de Tanques también fueron llamados para reforzar los esfuerzos de la infantería. En el lado comunista, las Divisiones 6, 12 y 13 de Corea del Norte, y la 204 División de la CCF china dirigida por Wenfang Luo, estaban bajo el mando final de Wen Niansheng del 68 Ejército chino.
3. DESCRIPCIÓN DE LOS COMBATE
Los comunistas habían establecido una formidable red de trincheras en Heartbreak Ridge. Esto hizo que fuera un objetivo aún más difícil de atacar desde las empinadas pendientes que conducían a las crestas de la línea de la cresta. Los asaltos de tropas se limitaron al crepúsculo y la noche, ya que los estadounidenses contaron con el apoyo de bombardeos aéreos, así como de artillería densa y fuego de tanques, que comenzaría por la mañana y duraría todo el día. Durante semanas, la batalla a menudo oscilaba entre las fuerzas opuestas. Un lado a menudo capturaba una cresta del otro, pero solo después de sufrir muchas bajas y agotar sus municiones. Siempre seguiría un contraataque inevitable que los desalojaría, y el ciclo se repetiría. Desesperadas batallas cuerpo a cuerpo marcaron la culminación de cada asalto.
2. RESULTADOS
Después de dos semanas de estancamiento, los estadounidenses determinaron que una victoria duradera residía en la destrucción de los depósitos de reabastecimiento en el valle de Mundung-ni, al oeste de Heartbreak Ridge. Anticipándose a esto, los chinos enviaron refuerzos a ese mismo lugar. El 11 de octubre, 30 Sherman M4 del 72.º Batallón de Tanques, al amparo del apoyo aéreo y las barreras de artillería, atravesaron el valle. Por coincidencia, el 610.º Regimiento chino de la 204.ª División fue atrapado y diezmado. Al día siguiente, una fuerza blindada más grande continuó el ataque implacable. Durante las próximas dos semanas, los Sherman invadieron todos los depósitos de suministros, aislando a las tropas comunistas en Heartbreak Ridge. Las fuerzas estadounidenses y francesas finalmente eliminaron toda resistencia en las colinas mediante asaltos directos de tropas el 13 de octubre.
1. Importancia histórica y legado
Heartbreak Ridge nunca más se perdió ante la acción enemiga después de esta batalla decisiva. Los ataques comunistas subsiguientes fueron sangrientos pero sin éxito y, aunque las fuerzas de las Naciones Unidas perdieron decenas de miles de soldados, lo hicieron sin renunciar al terreno elevado. Que la ONU estuviera dispuesta a soportar bajas tan terribles por este objetivo demostró a los comunistas que no ganarían la guerra a través de la fuerza bruta o la intimidación. Además, privados del territorio privilegiado necesario para sus asaltos a Corea del Sur, los comunistas se dieron cuenta de que sus sueños de unificar Corea bajo el comunismo probablemente se convertirían en una causa perdida. Esto convenció a ambas partes de volver a la mesa de armisticio.