Desde el establecimiento de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1973, la ESA ha podido salvar 227 especies. Sin embargo, muchos otros animales están extintos. Desde principios del siglo XXI, un total de 17 especies de animales se han extinguido y solo dos de las extinciones ocurren fuera de los Estados Unidos. La extinción de especies vegetales y animales se debe principalmente a la actividad humana. El crecimiento económico y de la población, el desarrollo junto con la poca o ninguna consideración por la conservación del medio ambiente han jugado un papel importante en la continua extinción y el peligro de especies de plantas y animales.
Animales que se han extinguido en el siglo XXI hasta ahora
Rinoceronte negro occidental
El rinoceronte negro occidental (Diceros bicornis longipes) es una subespecie de rinoceronte negro que fue declarada extinta en 2011 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN). Genéticamente, se suponía que el rinoceronte negro occidental era diferente de las otras subespecies de rinoceronte. El rinoceronte una vez habitó la sabana subsahariana de África en grandes cantidades y comenzó a disminuir con el tiempo debido a la caza furtiva. El rinoceronte negro occidental existió principalmente en Camerún, pero desde 2006 los esfuerzos por encontrar a cualquier individuo se han vuelto inútiles. El rinoceronte negro tenía una altura de 4,6 a 5,9 pies, medía entre 9,8 y 12,3 pies de largo y pesaba entre 1.800 y 3.100 libras. El animal tenía dos cuernos que medían 1,6-4,6 pies y 0,79-21,65 pulgadas respectivamente. La dieta habitual del rinoceronte incluía plantas con hojas y brotes. El animal buscaba comida durante la mañana y la tarde y dormía o se revolcaba cuando las temperaturas eran altas durante el día. Debido a la creencia de que la tarea del rinoceronte negro tenía valor medicinal, las personas los cazaron, lo que llevó a su extinción.
Tortuga de la Isla Pinta
La tortuga de la isla Pinta (Chelonoidis nigra abingdonii) es una especie de tortuga que perteneció a la isla Pinta en Ecuador. La tortuga de la isla Pinta se consideró extinta cuando la última especie conocida llamada Lonesome George murió el 24 de junio de 2012. La tortuga de la isla Pinta descansaba alrededor de 16 horas al día y se alimentaba principalmente de cactus, verduras, frutas nativas y pastos. El animal también bebió grandes cantidades de agua que fueron almacenadas en sus cuerpos para ser utilizadas cuando surgiera la necesidad. Se cree que la tortuga pudo sobrevivir durante unos seis meses sin comida ni agua. Se cree que la extinción de la tortuga de la isla Pinta fue causada por la inmigración de cabras a la isla, lo que provocó el detrimento de la alimentación y el hábitat natural de las tortugas.
Leopardo nublado de Formosa
La pantera nebulosa de Formosa (Neofelis nebula Brachyura) es una subespecie de la pantera nebulosa que es endémica de la isla de Taiwán. Se consideraba que el leopardo nublado de Formosa era el segundo animal carnívoro más grande de Taiwán después del oso negro de Formosa. Debido a las importantes actividades madereras en el hábitat natural de la pantera nebulosa, los animales se retiraron a las montañas Tawu y Jade. El leopardo nublado de Formosa se consideró extinto en 2013.
Formas de prevenir la extinción animal
Las diferentes especies animales juegan papeles diferentes e importantes en el ecosistema, de modo que si todas las especies animales se extinguieran, los seres humanos no existirían en el planeta tierra. Varias especies animales se enfrentan a la extinción debido a los cambios ambientales causados por las actividades humanas. Para evitar la extinción, es necesario establecer más áreas protegidas, especialmente para las especies que son más propensas a la extinción. La conservación de la naturaleza debe ser una prioridad, por lo que la deforestación y la contaminación deben tomarse como un asunto serio. La caza furtiva y la matanza ilegal de animales salvajes deberían sancionarse severamente para garantizar que haya menos denuncias sobre delitos contra animales.