Lo que constituye un continente puede parecer sencillo. Podría pensar en un continente como una gran masa de tierra que puede estar compuesta por más de un país. Pero este no es siempre el caso. ¿Qué pasa con las áreas que aparentemente están conectadas pero que podrían considerarse entidades separadas?
Dependiendo de dónde viva en el mundo y quién le esté enseñando, es posible que haya aprendido que solo hay cinco continentes en la Tierra: Australia, Eurasia, África y América del Norte y del Sur. A veces, las Américas se agrupan como un continente y la Antártida se incluye como el quinto. En otros lugares, a los estudiantes se les enseña el modelo de los siete continentes. Según estas pautas, los continentes incluyen América del Norte, América del Sur, Australia, Asia, África, Europa y la Antártida. Algunas escuelas de pensamiento también abogan por otro modelo más, con solo seis continentes, agrupando a Asia y Europa en Eurasia, pero manteniendo separadas a América del Norte y del Sur.
Como tal, la respuesta a la pregunta del título de este artículo es tanto "sí" como "no".
Aquí hay un vistazo a cómo se define un continente y dónde se encuentran las divisiones entre América del Norte y América del Sur al considerarlos como dos áreas separadas.
¿Qué es un continente?
Un continente es una masa de tierra más grande y continua que la gente generalmente considera como una región combinada. El continente más grande de la Tierra es Asia, que ocupa aproximadamente 17 226 200 millas cuadradas (44 614 000 km cuadrados), y el más pequeño es Australia con 3,32 millones de millas cuadradas (aproximadamente 8,59 millones de km cuadrados).
¿Dónde está la división entre América del Norte y América del Sur?
Los geólogos creen que los continentes se mueven como parte de una teoría llamada tectónica de placas. Esta hipótesis establece que la capa exterior de la Tierra, incluidos los continentes, llamada litosfera, se asienta sobre una capa semilíquida, llamada astenosfera. Se cree que esta capa está hecha de magma fundido, el material que brota de los volcanes. Aunque suene un poco lejano, se cree que los elementos radiactivos en las capas debajo de la astenosfera se descomponen y causan convección, lo que a su vez empuja las placas continentales como cuadrados de galletas Graham en una pila de glaseado de pastel. Complicado. Lástima que probablemente no sepa tan bien, pero es un aspecto importante de la superficie de nuestra Tierra.
Al considerar América del Norte y América del Sur como dos continentes distintos, se dividen de la siguiente manera: en términos generales, América del Norte se encuentra entre el Círculo Polar Ártico al norte y el Trópico de Cáncer al sur, con una extensión de aproximadamente 9,355,000 millas cuadradas. (24.230.000 km cuadrados). Este continente está ubicado a unas 500 millas (800 km) del Polo Norte y el ecuador en cada extremo de su alcance. El Océano Ártico y el Mar de Beaufort limitan con América del Norte al norte, el Mar de Labrador al noreste y el Océano Atlántico al este. El Mar Caribe limita con el continente al sureste y el Océano Pacífico al oeste. El mar de Bering y el mar de Chukchi limitan con América del Norte al noroeste.
Dentro del continente de América del Norte se pueden encontrar los países de Canadá, Estados Unidos y México, así como los países más pequeños que ocupan América Central y los países y territorios insulares del Caribe.
América del Sur , por el contrario, es la parte sur de las Américas, limitada por el Mar Caribe al norte y al noroeste, y los océanos Atlántico y Pacífico al este, al oeste y al sur. El Océano Atlántico se encuentra al noreste, este y sureste de América del Sur, y el Océano Pacífico se encuentra al oeste.
América del Sur se une a América del Norte en el istmo de Panamá, que es un puente terrestre que tiene solo unas 30 millas (50 km) de ancho en su punto más angosto.
Los países de América del Sur, que cubre aproximadamente 6.878.000 millas cuadradas (17.814.000 km cuadrados), incluyen Colombia, Venezuela, Chile, Argentina, Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa.
Un mundo
En conclusión, América del Norte y América del Sur generalmente se consideran dos continentes separados por muchas autoridades académicas veneradas. Sin embargo, es posible encontrar a quienes sienten que las Américas representan un gran continente. Lo que es más importante saber es qué países se encuentran dentro de estas diferentes áreas geográficas, qué comparten y cómo se diferencian en geografía, cultura y política.
Los continentes de la Tierra son una parte impresionante de la estructura de nuestro planeta y algo digno de admiración, independientemente de cuántos de ellos te hayan enseñado en la escuela primaria.