El cocodrilo del Nilo o Crocodylus niloticus, famoso por su asociación integral con la cultura del Antiguo Egipto y temido por su disposición altamente agresiva, es un cocodrilo que se encuentra en hábitats de agua dulce en 26 países africanos. Un depredador ápice y un generalista, el cocodrilo del Nilo no rehuye atacar a un humano para comer. Sin embargo, los humanos tampoco han sido amables con estos cocodrilos y la caza furtiva de la especie está diezmando sus poblaciones. Aprende algunos datos fascinantes sobre estos cocodrilos del Nilo en este artículo.
- El cocodrilo del Nilo no se limita al río Nilo
- Cocodrilos del Nilo en Florida: ¿Cómo llegaron allí?
- Son sus mayores enemigos
- Los humanos tienen todas las razones para temer al cocodrilo del Nilo
- Estos temibles depredadores son padres cariñosos
- Cocodrilos del Nilo mantenidos como mascotas en pueblo nubio de Egipto
- Los antiguos egipcios temían y veneraban a los cocodrilos del Nilo
- Los cocodrilos del Nilo son objeto de crueles prácticas de caza furtiva
El cocodrilo del Nilo no se limita al río Nilo
El cocodrilo del Nilo no solo se encuentra en el río Nilo, sino en gran parte de África. Sin embargo, el rango histórico de la especie era más amplio y se extendía hasta Israel y Siria a través del Mar Rojo. Actualmente, el rango de distribución de esta especie se extiende desde los afluentes del río Nilo hasta el lago Nasser en Egipto y el delta del Okavango en Botswana hasta el río Olifants en Sudáfrica. Madagascar alberga algunas poblaciones aisladas de la especie. Estos cocodrilos pueden adaptarse a una variedad de hábitats que van desde ríos y lagos de corriente rápida hasta estuarios y pantanos, entre otros.
Cocodrilos del Nilo en Florida: ¿Cómo llegaron allí?
En los últimos años, los investigadores de cocodrilos en Florida encontraron motivos para preocuparse. Los cocodrilos del Nilo fueron capturados en el sur de Florida, lejos de su hábitat nativo en África. Afortunadamente, no se encontraron pruebas que indicaran que la población se estaba reproduciendo. Si se estuvieran multiplicando, significaría que las aguas de Florida podrían volverse peligrosas para los humanos. Mientras que los cocodrilos nativos americanos se encuentran entre los cocodrilos más mansos y apenas atacan a los humanos, los cocodrilos del Nilo tienen una disposición bastante diferente. Los investigadores capturaron varios especímenes de este último, pero se desconoce su fuente de introducción. Posiblemente, escaparon de las instalaciones de cautiverio que tenían estos exóticos cocodrilos como mascotas.
Son sus mayores enemigos
Aunque las crías de cocodrilos del Nilo pueden ser asesinadas por águilas pescadoras africanas o tejones de miel, y los juveniles pueden ser depredados por grandes felinos o pitones africanos, los cocodrilos adultos del Nilo no tienen a nadie más que miembros de su especie como sus mayores enemigos. Como la mayoría de los cocodrilos, estos animales son caníbales con una disposición agresiva hacia los miembros de su especie.
Los humanos tienen todas las razones para temer al cocodrilo del Nilo
A diferencia de la mayoría de los otros depredadores como tigres, leopardos y cocodrilos americanos, los cocodrilos del Nilo parecen no pensar dos veces antes de atrapar a un ser humano. Por lo tanto, han recibido la infame etiqueta del cocodrilo más agresivo. El cocodrilo de agua salada es el único otro cocodrilo que puede competir con él. El hecho de que el cocodrilo del Nilo viva cerca de los humanos en gran parte de su hábitat significa que las interacciones entre humanos y cocodrilos son bastante comunes. Aunque no hay evidencia sólida, las estimaciones sugieren que alrededor de 200 personas mueren cada año en las fauces de este feroz depredador.
Estos temibles depredadores son padres cariñosos
Los cocodrilos del Nilo son inusuales porque son padres cariñosos. Mientras que la mayoría de los reptiles siguen adelante después de poner huevos, los padres de los cocodrilos del Nilo, tanto la madre como el padre, protegen salvajemente sus nidos hasta que los huevos eclosionan. Incluso se sabe que hacen rodar sus huevos suavemente en la boca para ayudar a las crías a salir del cascarón. La hembra King Cobra es otro reptil que exhibe tal actitud protectora hacia sus huevos.
Cocodrilos del Nilo mantenidos como mascotas en pueblo nubio de Egipto
En algunos pueblos nubios a lo largo del río Nilo en Egipto, los turistas pueden disfrutar de una vista única. Muchas casas en esos pueblos tienen cocodrilos del Nilo como mascotas. Los cocodrilos juveniles son capturados y enjaulados por la gente del pueblo. En las casas del pueblo se pueden ver cocodrilos en grandes jaulas de hierro. Los cocodrilos momificados también se muestran a los turistas. Sin embargo, aunque estos lugares exóticos pueden servir como atracciones turísticas, a menudo se cruza la delgada línea entre el cautiverio y la crueldad. Mantener la vida silvestre enjaulada es una práctica cuestionable.
Los antiguos egipcios temían y veneraban a los cocodrilos del Nilo
El cocodrilo del Nilo era muy temido en el antiguo Egipto y fue el responsable de la muerte de muchos humanos. Pero los antiguos egipcios adoraban al animal como su deidad, ya que los temían y reverenciaban. Las tallas del cocodrilo del Nilo son comunes en las tumbas y complejos de templos del antiguo Egipto. Al igual que los nubios actuales, algunos antiguos egipcios también tenían cocodrilos. Fueron muy mimados y cuando murieron, fueron embalsamados, momificados y luego enterrados en tumbas sagradas. Muchos de estos cocodrilos momificados han sido descubiertos por los arqueólogos en la actualidad.
Los cocodrilos del Nilo son objeto de crueles prácticas de caza furtiva
Recientemente, han surgido informes sobre la caza furtiva del cocodrilo del Nilo en algunas partes de su área de distribución, especialmente en el lago Nasser de Egipto. Una vez adorados como deidades, estos cocodrilos ahora están sujetos a crueles prácticas de caza furtiva que los atan con trampas de alambre de púas o los enredan en redes de pesca después de deslumbrarlos con un foco. Luego, los cocodrilos capturados se matan para obtener su piel, carne o partes del cuerpo para usarlas como afrodisíaco en todo el este de África. Algunos también son capturados para el comercio ilegal de mascotas exóticas.
Mientras que los egipcios adoraban a los cocodrilos en la antigüedad, la gente en India continúa adorando a los cocodrilos incluso hoy. Lea una historia sobre Gangaram, el cocodrilo de 130 años de la India, que ganó miles de corazones en este artículo aquí .