Nueva Zelanda es un país hermoso. Si vives allí, o si alguna vez has estado allí, o si simplemente te has dado el gusto de ver El Señor de los Anillos, conoces sus impresionantes paisajes. El país cuenta con una gran variedad de animales que llaman hogar a las tres islas principales que conforman el espacio. Los neozelandeses son muy conscientes de la estatura única de su país y han dado grandes pasos durante mucho tiempo para proteger la flora y la fauna que viven naturalmente dentro de sus fronteras. Para hacerlo, el país ha desarrollado algunas de las reglas de cuarentena más estrictas del mundo.
¿Por qué es esto? Debido a su aislamiento geográfico, Nueva Zelanda estuvo naturalmente protegida de muchas enfermedades y plagas extranjeras durante mucho tiempo. Mucho antes de que se convirtiera en un país, la tierra evolucionó en reclusión durante millones de años. Sin embargo, todo terminó cuando los viajeros polinesios llegaron a su suelo hace unos 700 u 800 años. Los colonos "nativos" trajeron consigo nuevas plantas, así como animales como el perro polinesio y la rata del Pacífico.
Tras esta llegada, los europeos llegaron a vivir a Nueva Zelanda a finales del siglo XVIII. Fue este grupo el que introdujo una plétora de nuevas especies en las islas, actos que eventualmente resultaron en las leyes de cuarentena necesarias para proteger la vitalidad de la vida en las islas.
¿Qué trajo exactamente la gente a Nueva Zelanda que no estaba allí antes? Aquí hay un vistazo a ocho animales introducidos en el país por los colonos europeos y los problemas que surgieron.
8. Ratas de Noruega
Las primeras personas que llegaron a las islas de Nueva Zelanda fueron los polinesios, alrededor de 1250-1300, y trajeron consigo (probablemente por accidente) la rata del Pacífico. (Curiosamente, no hay ninguna rata que sea nativa de Nueva Zelanda).
Más tarde, la rata de Noruega llegó al país con los exploradores europeos en el siglo XVIII. Esta plaga llegó en los barcos que habitaba y ahora vive en el campo en áreas cercanas a humedales y arbustos húmedos de tierras bajas, causando problemas al comer huevos de pájaros y otras especies nativas.
7. Cerdos Salvajes
Los cerdos salvajes fueron introducidos por primera vez en Nueva Zelanda por el capitán James Cook, uno de los primeros exploradores europeos que llegó a las islas a fines del siglo XVIII. Desafortunadamente, a los cerdos salvajes les encanta comer bayas, frutas y tallos suculentos que se encuentran en los bosques que, de otro modo, se habrían destinado a alimentar a las especies nativas. De esta manera, se han vuelto invasivos, ya que puede haber hasta 40 cerdos en aproximadamente 0,6 millas cuadradas de suelo forestal.
6. Cabras
El Capitán Cook puede haber tenido buenas intenciones, pero definitivamente no fueron bien pensadas. Este tipo también introdujo cabras en Nueva Zelanda en la década de 1770. La historia muestra que los balleneros y cazadores de focas también trajeron cabras, que se utilizaron para controlar las poblaciones de moras. Sin embargo, las cabras pronto escaparon de las garras de sus dueños y ahora viven salvajes en lugares de Nueva Zelanda. Estos animales causan problemas en el ecosistema porque las plantas que comen son reemplazadas por otras no comestibles, reduciendo los bosques a pastizales.
5. Ciervo
Sí, incluso los ciervos fueron traídos a Nueva Zelanda por los europeos. Es difícil imaginar transportar con éxito uno o dos ciervos a través del océano en un barco, pero los informes indican que estos animales fueron traídos entre las décadas de 1850 y 1920. Esto se hizo para que los cazadores tuvieran algo con lo que jugar. Sin embargo, los ciervos se multiplicaron tan bien y dañaron tanta vegetación que el gobierno finalmente tuvo que controlar sus poblaciones mediante la matanza selectiva.
4. Zarigüeyas
Aquellos que buscaban crear una industria peletera sostenible en Nueva Zelanda trajeron zarigüeyas al país desde Australia a fines del siglo XIX. Desafortunadamente, las zarigüeyas se alimentan de bayas y son tan prolíficas que expulsan a especies nativas como murciélagos y lagartijas de sus hábitats.
A las zarigüeyas también les gusta comer insectos, murciélagos, pájaros y huevos, y al hacerlo, también causan daño. Las zarigüeyas ahora son tan prolíficas en las tierras de cultivo y las áreas de matorrales del país que ocupan alrededor del 95% de estas áreas.
3. armiños
Estofado de conejo, ¿alguien? Estas criaturas amistosas probablemente fueron traídas a Nueva Zelanda con buenas intenciones, pero no dieron resultado. Si alguna vez ha vivido en un área con conejos salvajes pero pocos depredadores, sabe lo rápido que pueden crecer las poblaciones de conejos.
Como respuesta a este problema, los armiños, también llamados "armiños", se introdujeron en Nueva Zelanda en la década de 1870. Desafortunadamente, a los armiños les fue demasiado bien, provocando la extinción de otros animales. Esto incluía el pájaro cosido, el pequeño kiwi manchado y las alforjas, por nombrar algunos.
2. Gatos
Todo suena un poco como una canción de niños: los conejos vinieron y se multiplicaron, y luego los armiños vinieron a matar a los conejos. Y luego llegaron los gatos para acabar con el exceso de armiños.
Los gatos salvajes fueron traídos a las islas por el Capitán James Cook, así como por los pescadores, más tarde. Estos gatos causaron la extinción de muchas aves en Nueva Zelanda, incluidos los periquitos, los nativos y los petirrojos.
1. Avispas
No se sabe exactamente cómo llegaron las avispas alemanas a Nueva Zelanda, pero hay algunas buenas conjeturas sobre cómo ocurrió. Algunos dicen que las avispas reinas alemanas en hibernación se escondían en cajas llenas de piezas de aviones que llegaban de Europa. Se cree que esto sucedió después de la Segunda Guerra Mundial y que las avispas llegaron por primera vez en 1945.
Las avispas ahora son un problema ya que consumen hasta el 90% de la melaza disponible en algunas áreas. Esto es necesario para que otras criaturas nativas sobrevivan en Nueva Zelanda durante el invierno, por lo que las avispas están privando a estas criaturas de la comida que tanto necesitan.