Las cataratas del Niágara son un espectáculo maravilloso para la vista. A pesar del estruendoso rugido de las olas rompiendo, es fácil dejarse arrullar por la paz con las ondulantes nubes de niebla y el brillante arco iris. Pero en verdad, hay muerte y terror detrás de su belleza. Hay un puñado de personas que se han tirado por las cataratas, algunas a propósito y otras por accidente, y aunque muchas viven para contarlo, otras no. Las siguientes historias pertenecen a aquellos que no fueron tan afortunados.
La Goleta Michigan
Quizás la historia menos convencional de las siete, la goleta Michigan marca el primer intento de promoción para impulsar el turismo en la región del Niágara. En 1827, William Forsyth del Pavilion Hotel y un grupo de dueños de hoteles locales estaban desesperados por aumentar el negocio y sus ganancias. En un esfuerzo por ser creativos, se decidieron por un truco publicitario salvaje. Forsyth compró una vieja goleta lacustre que una vez se usó como barco mercante llamada Michigan, planeó llenarla con animales y enviarla por las cataratas. Bajo la impresión de que podría sobrevivir al viaje, acumularon una impresionante multitud de más de 10.000 turistas. Dos osos escaparon a través del casco desgarrado antes de caer por el borde, pero los otros animales, una colección de búfalos, mapaches, zorros y más, fueron atados o enjaulados y perecieron en el choque. Solo un ganso sobrevivió a la caída.
Ed Delahanty
Ed Delahanty fue una de las primeras celebridades de Major League Baseball . Tiene el récord de uno de los promedios de bateo más impresionantes de todos los tiempos y es considerado por muchos como el mejor jugador del siglo XIX .siglo. A pesar de su fama en los deportes, encontró un final temprano a la edad de 35 años cuando viajaba en tren de regreso a Nueva York desde Detroit en 1903. Ebrio de whisky, Delahanty se volvió rebelde, rompiendo vidrios y molestando a los pasajeros. El director John Cole y su equipo lo arrojaron a la fuerza en Bridgeburg, Ontario. A la vista de Buffalo, Delahanty intentó cruzar el puente que cruza las cataratas del Niágara, donde supuestamente se peleó con un vigilante nocturno. Ya sea que haya sido empujado o caído debido a su propia embriaguez, Delahanty tropezó con las cataratas, solo para que el capitán del Maid of the Mist recuperara su cuerpo una semana después. En 1945, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del béisbol.
Carlos Esteban
Charles Stephens es conocido como el primero de los temerarios del barril en morir conquistando las Cataratas del Niágara.. Originalmente un barbero de Inglaterra, Stephens comenzó a realizar varias inmersiones altas y saltos en paracaídas, ganándose el título de "Barbero diabólico de Bristol". En julio de 1920, a la edad de 58 años, dejó a sus once hijos para venir a Canadá y realizar su mayor hazaña: caer sobre las Cataratas del Niágara en un barril de roble ruso. Bobby Leach, compañero temerario inglés, intentó persuadir a Stephens contra el truco, alegando que el barril no podría soportar tal tarea. Stephens, sin embargo, se encogió de hombros, pensando que la advertencia era simplemente un medio para evitar que tuviera más éxito. La mañana de su muerte, una pequeña multitud se reunió para mirar. El cañón estaba atado a sus brazos y un yunque a sus pies. Stephens cayó, pero cuando el barril golpeó la base de la catarata con una fuerza tan tremenda, el yunque se estrelló contra el fondo, arrastrando el cuerpo destrozado de Stephens con él. Leach no estuvo presente para presenciar la muerte violenta. Cuando se encontró el cañón más tarde, solo el brazo derecho de Stephens todavía estaba unido. La extremidad está actualmente enterrada en un cementerio en las Cataratas del Niágara.
Jorge Stathakis
George Stathakis era un inmigrante griego que trabajaba como chef en Buffalo, pero soñaba con convertirse en un escritor publicado. A la edad de 46 años, decidió aventurarse por las cataratas, con la esperanza de utilizar su nueva atención para publicar su libro. Con la ayuda de amigos, construyó un enorme barril de madera, pero pesaba casi una tonelada. Incluso le habían advertido que era demasiado pesado. De todos modos, en julio de 1930, junto a su tortuga mascota , dio el paso; sin embargo, en lugar de estrellarse contra el agua de abajo, su cañón se atascó detrás de las cataratas. Permanecería allí durante más de veinte horas. Cuando se encontró el barril, Stathakis estaba muerto, no por un choque, sino por la falta de oxígeno disponible en su artilugio hermético. Sonny, su amada tortuga mascota, sobrevivió a la terrible experiencia.
Hesham Sayegh
En 1981, Dunia Sayegh, de 28 años, y su familia visitaban el lado canadiense de las Cataratas del Niágara. Los turistas observaron impotentes cómo su hijo de dos meses, Hesham, se escapó repentinamente de los brazos de su madre y cayó a las profundidades agitadas de abajo. Histérica, Sayegh fue llevada al Hospital General Greater Niagara, donde la sedaron. Barcos de cruceros turísticos buscaron en las aguas, pero la policía seguía dudando si el cuerpo sería recuperado alguna vez. Tres días después del incidente, Sayegh fue arrestada y llevada a juicio bajo sospecha de arrojar intencionalmente a su hijo a la muerte. Sayegh afirmó sufrir de ansiedad y mareos y argumentó que accidentalmente dejó caer a su hijo sobre la barandilla. Esta afirmación fue apoyada por amigos que mencionaron que incluso estaba tomando medicamentos recetados para su condición. Sayegh amaba ferozmente a su hijo, también dijeron, tanto que ella apenas lo bajó. El juez finalmente desestimó el cargo de homicidio involuntario, pero ningún veredicto de inocencia pudo traer de vuelta al hijo pequeño de Sayegh.
jessie agudo
Un kayakista experto en aguas bravas, Jessie Sharp tenía un fuerte deseo de conquistar a la bestia acuática y avanzar en su carrera como un temerario. En 1990, decidió tomar su kayak y hacer la hazaña, pero con sus amigos grabando el evento, no usó casco para que su rostro fuera claramente visible en las imágenes. También decidió no usar chaleco salvavidas . Víctima de la confianza en sí mismo, incluso hizo una reserva para cenar más tarde esa noche después de su truco. Sharp pasó por encima de las cataratas y cayó en el agua turbulenta de abajo, que creía que podía sobrepasar. Finalmente se recuperó su kayak, irónicamente en casi perfecto estado, pero nunca se encontró el cuerpo de Sharp.
Ayano Tokumasu
La historia de Ayano Tokumasu es otro triste caso de muerte accidental en las Cataratas del Niágara. En 2011, el estudiante japonés se subió a una barandilla para capturar una gran imagen del lado canadiense de las cataratas. Con la cámara en una mano y un paraguas en la otra, se sentó a horcajadas sobre la barandilla de manera precaria. Eventualmente perdió el equilibrio, resbaló y cayó al río. Incapaz de luchar contra la atracción de las cataratas, cayó trágicamente por el borde. Más tarde, sus amigos la describirían como aventurera y, a veces, incluso imprudente. Tokumasu nunca fue encontrado, pero el equipo de rescate se topó con un cuerpo diferente, el de un hombre no identificable. Poco después de su muerte, el jefe de policía de Niagara Parks, Doug Kane, se dirigió al público y les recordó a todos que subirse a las rejas estaba prohibido por la Ley de Parques de Niagara.