Las ardillas pertenecen a la familia de Sciuridae, junto con otros miembros como ardillas listadas, marmotas, perritos de las praderas y ardillas voladoras, entre muchos otros. La ardilla es originaria de América, África y Eurasia y fue introducida por humanos en Australia. En América del Norte, la ardilla está adaptada a diferentes hábitats que van desde bosques de coníferas hasta áreas suburbanas. Hay cinco tipos de ardillas dentro de la región, que en su mayoría son ardillas de árbol. Aunque exhiben algunas diferencias morfológicas, comparten rasgos de comportamiento similares, como la dieta y los patrones de alimentación, y las tendencias de reproducción. Las ardillas son principalmente herbívoros que se alimentan de materia vegetal, semillas, frutas, aunque a veces se alimentan de pequeños invertebrados, insectos, huevos de aves y pequeñas serpientes. Las ardillas guardan escondites de comida para uso futuro cuando la comida escasea. La mayoría de las ardillas alcanzan la madurez sexual entre los 11 meses y los dos años y producen una camada al año. Las ardillas jóvenes nacen ciegas y sin pelo.
5. Ardilla roja americana
La ardilla roja americana ( Tamiasciurus hudsonicus ) es una ardilla arbórea que se encuentra en áreas con árboles coníferos. Su dieta principal consiste en semillas de coníferas. Como sugiere su nombre, la ardilla roja americana se distingue por su pelaje rojizo. Tiene un tamaño relativamente más pequeño y pesa entre 200 y 250 g. Dado que la ardilla tiene una gran población en Canadá, Alaska, Columbia Británica y las Montañas Rocosas, la especie ha sido clasificada como una especie de menor preocupación. Sin embargo, la población de ardillas está bajo amenaza de disminución en Arizona.
4. Ardilla zorro
La ardilla zorro ( Sciurus niger ) es una ardilla de árbol grande con una longitud corporal de 17,7 a 27,6 pulgadas y un peso de 500 a 1000 g. Las ardillas zorro tienen un pelaje marrón grisáceo, marrón amarillo o marrón anaranjado en la parte superior del cuerpo, según su ubicación geográfica. El nativo de América del Norte ocupa áreas como Canadá, las Dakotas, Texas y Colorado, prefiriendo principalmente áreas abiertas con algunos árboles, especialmente robles, nogales, nogales y pinos.
3. Ardilla negra
La ardilla negra ( Sciurus carolinensis ) recibe su nombre por su pelaje negro que se produce debido a una mutación genética de los glóbulos blancos. La ardilla prefiere las áreas oscuras del bosque mal iluminadas para camuflarse. La ardilla negra se encuentra en la mayoría de las áreas donde hay poblaciones de ardillas grises y coexisten en relaciones pacíficas pero son hostiles con otras ardillas. Probablemente debido a su mutación genética, la ardilla negra es más adaptable a las zonas frías ya que su pelaje puede retener más calor. Entre los humanos, la ardilla negra es admirada por su rareza y coloración única y ha sido introducida en la mayoría de las áreas de América del Norte o criada en cautiverio en parques.
2. Ardilla gris oriental
La ardilla de árbol es originaria de América del Norte y se identifica fácilmente por su pelaje gris. La ardilla tiene una longitud corporal de 23-30 cm y una cola de 19-25 cm. La ardilla gris oriental puede descender de un árbol de cabeza girando su tobillo trasero en un ángulo de 180 grados. La especie gris oriental ha sido citada como una amenaza para el zorro, y las ardillas rojas conviven en armonía con la ardilla negra. La ardilla prefiere áreas de gran cubierta forestal con vegetación densa.
1. Ardilla gris occidental
La ardilla gris occidental ( Sciurus griseus ) es un roedor arbóreo que se encuentra en las áreas occidentales de los EE. UU. y se considera más tímida que la ardilla gris oriental. Son las ardillas de árboles más grandes nativas de América del Norte con una longitud de cuerpo y cola de 50 cm y un peso de hasta 1 kg. La ardilla diurna y arbórea prefiere pasar la mayor parte de su tiempo en los árboles que solo bajan al suelo para buscar alimento. La especie está amenazada por la pérdida y degradación del hábitat debido tanto a factores humanos como no humanos.