El Parque Nacional del Gran Cañón en el noroeste de Arizona fue el decimoquinto sitio en ser nombrado parque nacional en los Estados Unidos. La principal atracción del parque es el Gran Cañón. Cubre 1,902 millas cuadradas y recibe aproximadamente seis millones de visitantes al año. Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. El 26 de febrero de 2019, el parque celebró su centenario. Los siguientes son datos interesantes sobre el Parque Nacional del Gran Cañón.
- Es profundo pero no el más profundo
- Se "dio lugar" a la FAA
- Tesoro arqueológico
- Formación misteriosa del Gran Cañón
- Más grande que Rhode Island
- Una puerta de entrada al más allá
- La ardilla de roca del Gran Cañón no debe ser ignorada
- Una biodiversidad próspera
- Los humanos habitan el parque
- El Gran Cañón crea el clima
Es profundo pero no el más profundo
El Gran Cañón es uno de los cañones más espectaculares del mundo, pero no es ni el desfiladero más profundo ni el más largo del mundo. Su profundidad promedio es de aproximadamente una milla, pero la profundidad varía de 2,400 pies a aproximadamente 8,000 pies en el borde norte. El Cañón Yarlung Tsangpo en el Himalaya es el más profundo y largo del mundo con profundidades que pueden alcanzar los 17,567 pies. La sección más estrecha del cañón tiene unas 600 yardas y 18 millas en su punto más ancho. En promedio, tiene unas 10 millas de ancho. El valle de Capertee en Australia es el más ancho con unas 18 millas.
Se "dio lugar" a la FAA
En la década de 1950, los aviones sobrevolaban el Gran Cañón para que los pasajeros tuvieran una mejor vista del valle. En junio de 1956, dos aviones que volaban a Chicago desde Los Ángeles se desviaron y sobrevolaron el espacio aéreo del Gran Cañón. Desafortunadamente, los aviones chocaron en el aire matando a todos. Como resultado, se creó la FAA para supervisar el movimiento de vuelos civiles y comerciales en el espacio aéreo estadounidense.
Tesoro arqueológico
El río Colorado atraviesa parte de una roca metamórfica que se estima que tiene unos 1750 millones de años. Se estima que algunas capas de roca tienen más de 2 mil millones de años. Las rocas sedimentarias alrededor del esquisto de Vishnu tienen unos 230 millones de años y se cree que son más antiguas que los dinosaurios. Aunque no se han excavado huesos de dinosaurios en la zona, se han encontrado fósiles que datan de hace 11.000 años. Se han encontrado varios fósiles marinos más lejos del río, lo que sugiere que era más grande de lo que es actualmente.
Formación misteriosa del Gran Cañón
La evidencia geológica sugiere que el río Colorado dio forma al Gran Cañón hace unos 5 a 6 millones de años. El río debe haber sido grande y con poderosas corrientes para crear tal desfiladero. Algunos arqueólogos argumentan que el cañón ya existía y solo capturaba el caudal del río Colorado. Un estudio arqueológico reciente desenterró rocas que se estima que tienen 70 millones de años en el extremo occidental del desfiladero, alimentando aún más la especulación sobre cómo se formó realmente el cañón.
Más grande que Rhode Island
El Parque Nacional del Gran Cañón tiene 1,902 millas cuadradas, lo que lo hace más grande que el estado de Rhode Island, que tiene 1,212 millas cuadradas. También es más grande que el Distrito de Columbia, Guam, Samoa Americana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Es un poco más pequeño que el Delaware continental.
Una puerta de entrada al más allá
Los nativos Hopi se refieren al cañón como Öngtupqa o la puerta de entrada al otro mundo. Tiene un inmenso significado espiritual para la tribu. Al morir, se creía que una persona pasaba por varias cuevas ubicadas río arriba en su viaje al más allá. Solo los líderes religiosos podían ingresar a las cuevas para realizar sacrificios y rogar a los dioses que recibieran el alma entrante.
La ardilla de roca del Gran Cañón no debe ser ignorada
Hay varios animales dentro y a lo largo de los bordes del cañón, incluidos osos negros, pumas, serpientes de cascabel, lagartijas venenosas, alces y escorpiones. Sin embargo, estos animales evitan a los humanos y los encuentros son raros. Según la cantidad de pacientes que visitan hospitales o reciben atención médica, la ardilla de roca se destaca como el animal más peligroso del parque. Sin embargo, ataca solo cuando se asusta y, por lo tanto, los visitantes deben aprender a respetar la vida silvestre y mantener una distancia cuando recorren el parque.
Una biodiversidad próspera
De un vistazo, el Parque Nacional del Gran Cañón parece un desierto con vegetación limitada, pero alberga más de 1700 especies de plantas vasculares, 160 hongos, 60 musgos y 190 líquenes. Esta diversidad es creada por la elevación variable del río Colorado desde el borde sur hasta el borde norte. Una docena de plantas son endémicas, mientras que el 10% es flora exótica. Hay más de 90 especies de mamíferos, incluidos 18 roedores y 22 murciélagos.
Los humanos habitan el parque
La aldea Supai dentro de la reserva india Havasupai es el único asentamiento humano al que se le permite residir en el Gran Cañón. Es el hogar de unas 200 personas. El pueblo es inaccesible por carretera y la visita se realiza por vía aérea. Algunos sugieren que es la comunidad residencial más aislada de los Estados Unidos contiguos.
El Gran Cañón crea el clima
El Gran Cañón es tan vasto que crea su clima. El desfiladero desciende gradualmente desde una elevación de 8,000 pies en el North Rim hasta aproximadamente 2,000 pies en Phantom Ranch. El cambio repentino en la precipitación de impacto de elevación y la temperatura que influyen en el clima. Dependiendo de su elevación y ubicación, el clima puede ser lluvioso o soleado. En algunas ocasiones, el aire cálido cubre el aire más frío creando una forma de nubes densas que se pueden ver debajo del Borde Norte.