A pesar de ser uno de los paisajes más duros e inhóspitos del planeta, el Ártico ha estado habitado desde hace miles de años. Las regiones del norte de Canadá son el hogar tradicional de los Inuit, un pueblo indígena que comparte vínculos culturales e históricos con los pueblos tradicionales del norte de los países circumpolares de Noruega, Rusia, Finlandia, Suecia, Islandia y los Estados Unidos. Los inuit de Canadá residen principalmente en Inuit Nunangat, una enorme franja de territorio que abarca el agua, el hielo y la tierra de la región ártica al norte del paralelo 60 y el archipiélago ártico.
10. Inuit - No esquimal
Aunque la palabra esquimal se ha usado erróneamente para referirse a todos los grupos inuit, y todavía se usa ampliamente para denotar a los pueblos aleutianos y yupik de Alaska , el nombre inuit es el término preferido en partes de Groenlandia y en todo Canadá. Del idioma Inuktitut y que significa 'la gente', Inuit se refiere al grupo como un todo, mientras que un individuo es un Inuk. El término esquimal se considera en gran medida despectivo y se cree que es una interpretación errónea en inglés de una palabra utilizada por los grupos de las Primeras Naciones de lengua algonquina, incluidos los cree y los ojibwa, para denotar a los pueblos del norte.
9. Invenciones Inuit
Si te gusta navegar en kayak en verano o caminar con raquetas de nieve en invierno, tienes que agradecer a los inuit por estos ingeniosos inventos. Construidas para atravesar las nieves profundas, las raquetas de nieve se fabricaron con tendones de caribú , asta y hueso. La piel de foca proporcionó un material impermeable para canoas ágiles y ligeras, capaces de navegar flotadores de hielo congelado en mar abierto. Otro invento: ¡gafas de sol! Se han descubierto gafas de nieve talladas en hueso y astas, junto con representaciones prehistóricas de cazadores inuit que usan gafas de nieve para proteger sus ojos del resplandor del sol.
8. Lengua inuit
El inuktitut es uno de los idiomas más hablados por los inuits y se habla en todas las regiones del norte de Canadá, con cinco dialectos principales. Un idioma oral tradicional, los lingüistas modernos han trabajado con los pueblos para crear dos formatos escritos del idioma: ortografía romana (que usa un alfabeto para crear palabras, como se hace en inglés y en idiomas basados en el latín) y silábica (que usa símbolos en lugar de letras). Inuktitut se utiliza en todas las principales publicaciones y señalización, incluidas las señales de tráfico.
7. Artes inuit
La comunidad portuaria de Cape Dorset en el territorio norteño de Nunavut es un destino líder para el arte inuit, con una de cada cinco personas en esta comunidad de 1500 empleada por las artes. Las artes incluyen el tallado de esteatita, textiles tejidos con materiales naturales y el estilo musical único llamado canto de garganta. Quizás el símbolo artístico más reconocible de los Inuit es el inukshuk. Los inuksuk son figuras humanas construidas con piedras apiladas que parecen desafiar la gravedad. Se utilizó un inukshuk como logotipo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 celebrados en Vancouver , mientras que la bandera de Nunavut representa un inuksuk rojo.
6. Trineos tirados por perros
Los trineos tirados por perros fueron uno de los varios métodos utilizados para atravesar el gélido paisaje. El "qamutik" es un trineo diseñado para transportar cargas pesadas sobre nieve densamente compactada y terreno accidentado. Los perros esquimales siberianos son la raza más conocida, mientras que los inuit criaron un perro más pequeño y ancho conocido como qimmiq. Robustos y robustos, los qimmiq pudieron rastrear el olor de las focas a través del hielo. Estos perros duros, inquisitivos y ferozmente leales se consideran de raza pura en el Canadian Kennel Club, pero están en riesgo de extinción como raza debido a la baja cantidad de razas puras.
5. Cazadores ingeniosos
Los cazadores inuit tradicionales se vieron obstaculizados por los recursos naturales limitados y las temperaturas bajo cero, y se enfrentaron a algunos de los carnívoros más grandes y mortíferos del planeta. A pesar de estos desafíos, los Inuit fueron ingeniosos en metodología e invención. Los cazadores de subsistencia siguen dependiendo de los animales del Ártico tanto para la alimentación como para la ropa. De todos los animales cazados, incluyendo focas, morsas, caribúes, lobos y una variedad de ballenas, el oso polar, llamado Nanook o Nanuq, era el más reverenciado y temido. Hoy en día, muchas comunidades ofrecen oportunidades limitadas de caza de osos polares como medio de apoyo financiero.
4. Cocina Tradicional
Los inuit, un pueblo nómada que seguía a las manadas migratorias de animales árticos, también eran expertos en la cosecha de las plantas nativas de bayas, pastos y tubérculos. Dada la falta de follaje durante la mayor parte del año, la dieta inuit es tradicionalmente baja en carbohidratos pero alta en proteínas y grasas. Sin embargo, los inuit no sufrían de falta de vitamina C. Este nutriente necesario se puede encontrar en algas marinas, hígado de caribú y cerebro de foca, que tradicionalmente se come crudo. La cocción de estos órganos agota las vitaminas y minerales.
3. Grupos étnicos inuit
La información del censo reciente indica que la población inuit moderna es relativamente joven, con una edad promedio de solo 24 años. A pesar de su población joven, o quizás por ello, los ancianos de la comunidad son venerados y ocupan puestos de importancia cultural, espiritual y política. El pueblo inuit de Canadá se distingue por ocho grupos étnicos y regiones geográficas distintos. Los grupos étnicos son: Isla de Baffin; Iglulingmuit (Iglulik); Inuinnait (Cobre); Kivallirmiut (caribú); Labradormiut (Labrador); Netsilingmiut (Netsilik); Nunavimmiut (Ungava).
2. Inuit urbano
El censo más reciente indica una población inuit total de 64.000 personas en Canadá. Si bien la mayoría vive en las regiones inuit de Nunangat, aproximadamente un poco menos del 10%, alrededor de 6,000 inuit viven en el resto del país. La región capital de Ottawa tiene la comunidad más grande, entre 600 y 900 personas, mientras que pequeñas bolsas de comunidades viven en las principales ciudades de Winnipeg, Edmonton, Montreal, Toronto y Vancouver.
1. Regiones Inuit Nunangat
Dentro de las regiones del norte de Canadá hay cuatro grandes territorios que se otorgaron a los inuit luego de negociaciones de reclamo de tierras. Juntas, estas cuatro regiones representan casi el 40% de la masa terrestre de Canadá y atraviesan tres territorios y dos provincias. Las regiones son: Inuvialuit (NWT y Yukón); Nunavik (Norte de Quebec); Nunatsiavut (Labrador); y Nunavut . Cincuenta y tres comunidades están ubicadas dentro de estas regiones y, en conjunto, la tierra se conoce como Inuit Nunangat, o "el lugar donde viven los inuit" en su idioma inuktitut.