Encontrados en todo el mundo, los búhos han capturado la imaginación de las personas a lo largo de la historia registrada, desde los antiguos griegos hasta las tribus nativas de América del Norte , como Apache, Cree y Cherokee (entre muchos otros). Los búhos aparecieron por primera vez en el registro fósil alrededor de Hace 60 millones de años y sus antiguos orígenes podrían dar crédito a la idea de que representan la sabiduría cósmica y el conocimiento divino, como creen muchas culturas de todo el mundo. Algunos incluso afirman que un búho es un presagio de muerte y destrucción para cualquier ser humano que se cruce en su camino, y aunque esa opinión aún está en el aire, es al menos devastadoramente cierta para cualquier pequeño roedor.
Los búhos son principalmente cazadores nocturnos (aunque algunos cazan durante el día), y han adaptado muchas especializaciones que les permiten ser cazadores extremadamente efectivos. Alimentándose principalmente de pequeños roedores como ratones, campañoles, ardillas terrestres o conejos, los búhos pueden volar en silencio sobre grandes áreas de caza. Usan sus ojos de forma única para detectar presas a kilómetros de distancia y están equipados con un oído especializado que puede detectar incluso las más leves perturbaciones en el suelo del bosque. Aquí hay 10 datos sobre los búhos que los convierten en una de las aves más fascinantes del planeta.
10. Los búhos están en todas partes
Los búhos existen en prácticamente todos los continentes de la tierra excepto en la Antártida (así como en varias otras islas oceánicas remotas). Hay aproximadamente 250 variedades de búhos repartidos por todo el mundo que varían en varios tamaños y colores. Cazan diferentes tipos de presas y viven en una variedad de nidos y madrigueras. Los búhos se clasifican como ' estrigiformes ' y se han encontrado en el registro fósil que se remonta a la época en que se cree que los dinosaurios no aviares (como T-rex y Triceratops ) se extinguieron, hace unos 66 millones de años. Se cree que Ogygoptynx , el fósil de búho más antiguo registrado, vivió en el actual Colorado hace unos 61 millones de años.
9. Reconocimiento facial
Si está buscando impresionar en su próxima excursión de observación de aves, use este simple truco para ayudar a identificar cualquier búho que tenga la suerte de ver. Los búhos se pueden clasificar aplicando una forma básica de reconocimiento facial . Los búhos son parte de un grupo de aves conocido como ' Strigiformes ', y se pueden agrupar en dos grupos distintos, llamados 'familias'. Estas familias se conocen como ' Tytonidae ' y ' Strigidae '. Strigidae, en el que se agrupan la mayoría de los búhos, presenta caras de forma circular, mientras que los búhos clasificados en la familia Tytonidae, como las lechuzas comunes, presentan caras en forma de corazón.
8. ¿Quién sabía?
Una de las características más icónicas y reconocibles de un búho es su "ulular". A menudo utilizado en las películas para agregar ese toque extra de inquietante a una escena de terror, el siniestro "ulular" de un búho puede enviar escalofríos a cualquier columna desprevenida. Aún así, hay algunos búhos que prefieren hacerlo de manera diferente en el mundo real. Algunos búhos en realidad 'suben la apuesta' en el departamento espeluznante, produciendo varios silbidos en su lugar. Pregúntele a cualquiera que se haya topado con una lechuza común en medio de la noche, puede ser espeluznante. Otros, como el búho llanero , pueden imitar el sonido de una serpiente de cascabel, produciendo un sonido de cascabel similar a un silbido para alejar a los visitantes no deseados.
7. El parlamento está en sesión
Tal vez se deba a los ojos grandes y penetrantes, oa la misteriosa naturaleza nocturna en la que realizan sus actividades, pero muchos consideran que los búhos son un símbolo de 'sabiduría y conocimiento secreto'. Desde las antiguas tradiciones ocultas hasta las aventuras de Winnie-the-Pooh, la idea del 'viejo búho sabio' ha sido ampliamente aceptada. Cuando un grupo de 'viejos búhos sabios' se reúne, oficialmente se llama 'parlamento'.
El término 'un parlamento de búhos' fue acuñado por primera vez por el autor CS Lewis, en su clásico cuento de aventuras: ' Las crónicas de Narnia '. Se usó como un término para describir la reunión de un tribunal de búhos que se reuniría para deliberar sobre asuntos y legislación "narnianos". El libro ha vendido tantas copias en todo el mundo (más de 100 millones) que el término se ha convertido en la designación más reconocida para referirse a una reunión de búhos.
6. El búho más grande del mundo
Mientras que el búho gris se ha referido comúnmente como uno de los búhos más grandes del mundo, según Guinness World Records , el búho más grande del mundo es 'el búho real euroasiático ( Bubo bubo ). Tiene una longitud promedio de 26 a 28 pulgadas y pesa entre tres y ocho libras (lb) con una envergadura que alcanza más de seis pies de ancho en algunos casos. A pesar de su tamaño, los búhos reales son prácticamente silenciosos cuando vuelan y cazan casi cualquier cosa que se mueva. Los roedores pequeños como ratones o campañoles son básicamente solo aperitivos, ya que se sabe que animales más sustanciales como zorros y ciervos pequeños hacen la 'Característica especial' en el menú de la cena de este enorme búho.
5. El búho más pequeño del mundo
El búho más pequeño del mundo se conoce como el búho duende de Whitney ( Micrathene whitneyi ) y mide aproximadamente 5 pulgadas de alto. Con un peso de poco más de una onza, el búho duende es prácticamente microscópico en comparación con su contraparte del búho real euroasiático (Bubo bubo). El búho duende se encuentra comúnmente en las regiones desérticas de Sonora y Chihuahua en América del Norte y se sabe que hace nidos. en madrigueras ahuecadas en cactus . A diferencia de muchos búhos, que principalmente cazan pequeños mamíferos, el búho duende se alimenta de pequeñas polillas, escarabajos, grillos y otros insectos nocturnos más pequeños.
4. Orejas asimétricas
Los búhos tienen un oído fantástico, en gran parte debido a la ubicación de sus orejas. Tienen una ' ubicación asimétrica ', lo que significa que sus orejas están ubicadas a diferentes alturas en el costado de la cabeza. Debido a esto, los búhos tienen la capacidad de detectar vibraciones de sonido en diferentes niveles de frecuencia, lo que mejora drásticamente su rango de audición. Les permite distinguir incluso las más mínimas perturbaciones en la planta baja, lo que significa que, para un búho, un pequeño ratón que pasa rozando una hoja seca podría sonar más como una manada de elefantes atravesando la maleza. (Y, si bien esa analogía podría estar al borde de la hipérbole, es importante enfatizar el hecho de que la audición de un búho es una de sus herramientas más efectivas).
3. Un dedo del pie reversible
Una característica notable de los búhos, similar a la mayoría de las 'aves rapaces' o 'aves de rapiña' , son sus grandes garras, llamadas garras, ubicadas en sus pies. Cada pie de búho tiene cuatro dedos, con garras afiladas como cuchillas que son las principales armas de ataque utilizadas en la caza. Estas garras están controladas por una articulación única que provoca un efecto de 'punta reversible'. Los búhos son zigodáctilos., por lo que sus pies están diseñados con dos dedos que miran hacia adelante y dos que miran hacia atrás. Los búhos, en particular, son únicos porque pueden girar un dedo del pie de adelante hacia atrás, ajustando la ubicación para ayudar a agarrar a la presa o para establecer un punto de apoyo seguro mientras se posan en lo alto de las ramas de un árbol. De manera similar, el pulgar oponible brinda importantes ventajas evolutivas para los humanos y algunos primates, el dedo reversible del búho es una herramienta vital para la supervivencia de la especie.
2. Los búhos no tienen globos oculares
Una de las características más llamativas de un búho son sus ojos grandes y redondos, pero en realidad los ojos de un búho no son globos oculares en absoluto; Almenos no en el sentido tradicional. Diseñado principalmente para su uso en condiciones de poca luz, los búhos en realidad son hipermétropes. Los ojos de un búho están orientados hacia adelante, lo que proporciona una visión binocular al igual que los humanos y, sin embargo, sus ojos tienen forma tubular, especializados para enfocar presas desde distancias lejanas. Los ojos de los búhos están sostenidos dentro del cráneo por estructuras óseas llamadas anillos escleróticos, que fijan los ojos en su lugar.
1. Una exhibición vertiginosa
Aquí hay un hecho final sobre los búhos que hará que tu cabeza dé vueltas. Como se mencionó anteriormente, los búhos tienen ojos fijos en el cráneo, por lo que están limitados a un campo de visión dentro del rango de movimiento de sus cabezas. Entonces, para combatir este desafío evolutivo, los búhos desarrollaron una habilidad única para girar la cabeza 270 grados alrededor de su cuerpo, así como la capacidad de mirar hacia arriba y hacia abajo en ángulos de 90 grados, sin mover los hombros. Hable sobre el último sistema de vigilancia , ¡los búhos literalmente pueden cuidarse las espaldas!